איסלנד החלה להתרומם בין גלי האוקיינוס האטלנטי ומעל הרכס המרכז-אוקייני לפני כ-15 מיליון שנה. מאז וללא הפסקה, איתני הטבע ומעצבים את נופיה: קרחונים, נהרות ומפלי מים, הרי-געש פעילים; מעיינות בוץ, גייזרים ומים גיאותרמיים. כדור הארץ מגיע כאן לשיא ביטויו הדינמי. ברכב שטח מיוחד ונוח, נחצה את האי נושק לחוג הקוטב בנופים "קשוחים" ובמרחבים אינסופיים – כמעט מיסטיים .... קרחונים מכסים חמישית משטח איסלנד (103,000 קמ"ר, כמעט פי 5 משטח ישראל), נראה אותם, נעלה עליהם, נראה את קניוני הקרח המתחתרים כסכין בין מצוקים אדירים, נסע בין הרי שולחן שעוצבו בהתפרצויות וולקניות מתחת למעטה הקרח; נראה פיורדים עמוקים המתמשכים אל האופק וגם... מישורי חולות שחורים ונרחבים. המתיישבים הראשונים הגיעו אל איסלנד מנורבגיה ומן האיים הבריטיים לפני יותר מאלף שנים; והקימו קהילה פעילה באי החשוף והבתול, מדינה ומערכת חוקתית. האיסלנדים של ימינו הם צאצאי החלוצים הויקינגים, ועד היום הם נושאים את תרבותם ומסורתם - חיים באי מבודד, חשוף לאיתני הטבע; ידע הנווטות הימית, דיג ומיומנות של הישרדות בים הצפוני הסוער. מכאן יצאו הויקינגים בימי הביניים למסעות נועזים, שהביאו אותם אל חופי גרינלנד וקנדה, מאות שנים לפני קולומבוס. תושבי איסלנד נושאים בגאווה מורשת זו, המתועדת בספרות הסאגות האיסלנדיות מימי הביניים. מספר תושבי איסלנד הוא 320,000, למעלה ממחציתם גרים בעיר הבירה ריקייאוויק, ברור איפוא שנטייל בארץ חשופה וכמעט ריקה מאדם. האקלים לאורך חופי האי מתון ("קיץ קר וחורף חם") ואת הנוף מנקדות חוות ציוריות של משק-חי (בעיקר כבשים), עם חממות לירקות במשך כל השנה, וגם תיירות כפרית. בכרי העשב הגבוה רועים מאות אלפי כבשים