היינו באמירויות, ראינו, השכלנו ולמדנו. התפעלנו מעצמת העשייה ומאיך שהפטרו-דולרים מושקעים בפרוייקטים מדהימים לטובת העם והארץ. ואצלנו – הפכנו ממש 'מבפנים' את כל מה שחשבנו "עליהם" ועל "שכמותם" ולמדנו מעט צניעות מול האיכות האנושית, שנחשפנו אליה שם. הנה, תמה ההשתפכות... אכן, היום האמירויות הן שם נרדף לפאר, להשקעות עתק, לאדריכלות מפוארת, לחדשנות מדעית וטכנולוגית ולשאפתנות, לצד תרבות מסורתית ושמרנית עתיקה והעולם אמנם נושא אליהן עיניים משתאות, אבל, בין מה שלמדנו, שהשטח המדברי הגדול בעולם ללא יישוב ודרכים – א-רבע אלח'אלי, השטח הריק – הוא אזור מדהים לטיולי שטח הנשענים על אחד מנווי המדבר ה"מפוארים" שבו, א-ליווא (מבוטא – A-Liwa). למדנו שמעל חוף האוקיאנוס ההודי מתרומם רכס "הרי האבן", כהה, משונן, מזכיר את ההר הגבוה בסיני. בתוכו – וואדיות מפותלים, מעיינות, נווי מדבר קטנים של מים ודקלים ואנשים חרוצים. אל מה שלמדנו – מעבר לאורבניקה המפוארת – אנחנו הולכים הפעם. בטיול נכיר אמנם את מכמני התרבות המודרנית, אבל ממדרגת התרבות המסורתית נעבור, ושלא כבטיולים אחרים, נקדיש כאן זמן רב לתנועה ברכבי שטח במרחב המדברי ובנקודות המים שלו, בהרי הגרניט הגבוהים על נקיקי הדקלים והמעיינות שלהם. הטיול הזה מוליך אותנו לראשונה, ובינתיים הוא גם היחיד, אל הלב האחר של ארצות המפרץ: אל הטבע הפתוח והפרוע הרחק ממהומת התיירות, מהקניות, מהמותגים וממה שאנחנו לא ממש אוהבים ...
